بزرگنمايي:

آریا بانو - کجارو / شفق قطبی یکی از زیباترین پدیده‌هایی است که گردشگران زیادی را از سراسر دنیا به نزدیکی‌های قطب شمال و جنوب می‌کشد. شفق قطبی جنوبی، به اندازه شفق قطبی شمالی، جذاب و حیرت‌انگیز است.
دیدن شفق قطبی شمالی یکی از مهم‌ترین علاقه‌مند‌ی‌های بسیاری از دوستداران سفر و ماجراجویی است. بسیاری از آنها یک سفر کامل را برای دیدن شفق قطبی شمالی در عرض‌های جغرافیایی شمالی اختصاص می‌دهند تا این پدیده را تماشا کنند. در عین حال که این پدیده شگفت‌انگیز و رنگارنگ ارزش این همه هیجان را دارد ولی شفق قطبی جنوبی معمولا زیر سایه شهرت و محبوبیت شفق قطبی شمالی قرار می‌گیرد در حالی که به همان‌اندازه دیدنی و شگفت‌انگیز است.
کم بودن زمین‌هایی که نزدیک به قطب جنوب در نیمکره جنوبی باشد، باعث شده که دیدن شفق قطبی جنوبی سخت‌تر شود. به همین دلیل است که دیدن این نمایش خیره‌کننده نور در آسمان شب در نیمکره جنوبی، تجربه‌ای خاص است.
1. ویلسون پرومونتوری، استرالیا
یکی از بهترین جاهای دنیا برای دیدن شفق قطبی جنوبی، استرالیا است. ولی برای اینکه چشم‌اندازی عالی از این پدیده داشته باشید باید به جنوبی‌ترین نقطه این سرزمین بروید. پارک ملی ویلسون پرومونتوری و پارک دریایی ویلسون پرومونتوری سه ساعت با ماشین از ملبورن فاصله دارد. این پارک‌ها هیچ کمبودی از نظر جاذبه‌های پرهیجان در طول روز ندارد ولی شگفتی واقعی این منطقه با آغاز شب، شروع می‌شود.
با وجود آسمانی تیره و تار که دور از هر نوع آلودگی نوری قرار دارد، در اینجا می‌توانید زیباترین منظره از شفق‌های قطبی جنوبی را ببینید که در کل دنیا نظیر آن پیدا نمی‌شود. می‌توانید زیر نور ستاره‌ها چادر بزنید و تجربه‌ای جذاب و مفتاوت داشته باشید یا اینکه در یکی از چندین لژ یا کلبه موجود در پارک، اقامت کنید و شب را به صبح برسانید.
2. کاکل کریک (Cockle Creek)، تاسمانی

جزیره تاسمانی در حدود 510 کیلومتری از جنوب ملبورن واقع شده است و یکی از بهترین جاهای دنیا است که در آن می‌توانید در تمام طول سال، شفق قطبی را رصد کنید. این منطقه به خاطر عرض جغرافیایی و نور روزانه متعادل‌تر و تغییرات فصلی کمتر نسبت به سایر مقصدهای رصد جنوبی، یکی از خاص‌ترین نقاط دنیا از نظر تاریکی آسمان شب و بهترین نقطه برای دیدن شفق قطبی جنوبی است فارغ از اینکه چه فصلی از سال به آن سفر می‌کنید.
با وجود این، صرفا حضور در تاسمانی کافی نیست. در تاسمانی باید بهترین نقطه برای رصد را پیدا کنید. جنوبی‌ترین نقطه در جزیره تاسمانی و در واقع جنوبی‌ترین نقطه استرالیا، کاکل کریک است که بهترین و ایده‌آل‌ترین نقطه برای رصد شفق قطبی است. این نقطه فقط دو ساعت با ماشین از پایتخت جزیره یعنی هوبارت فاصله دارد. در کاکل کریک هیچ فروشگاه و رستورانی نخواهید دید ولی دارای مکان‌هایی مخصوص کمپ و یک پارک ملی بی‌نظیر است و آسمان‌های بسیار تاریکی دارد. اگر دوست ندارید ساعت 2 شب دوباره با ماشین به هوبارت برگردید، در نزدیکی این منطقه امکانات اقامتی هم برای مسافران وجود دارد.
3. حفاظت‌گاه بین‌المللی آسمان تاریک آوراکی مکنزی (Aoraki Mackenzie)، نیوزیلند

جزیره جنوبی نیوزیلند میزبان مجموعه‌ای از تاریک‌ترین آسمان‌های این کشور است و در نتیجه یکی از بهترین نقاط دنیا برای دیدن شفق قطبی جنوبی است. نقاط رصد در سراسر جزیره جنوبی پخش شده‌اند در نتیجه باید یکی از آنها را انتخاب کنید و برای رصد شفق قطبی همان‌جا بمانید. اینجا بزرگترین منطقه حفاظت‌شده آسمان تاریک در کل دنیا است.
این حفاظت‌گاه آسمان تاریک بسیار پهناور است و قسمت‌های متعددی از آن به رصد آسمان و پدیده‌های شگفت‌انگیز آن اختصاص یافته است. اگر دوست دارید چشم‌انداز بهتری داشته باشید از کوه جان که در منطقه دریاچه تکاپو قرار دارد بالا بروید. بر فراز کوه جان، رصدخانه‌ای به همین نام قرار دارد که یکی از بزرگترین تلسکوپ‌های نیوزیلند را در اختیار دارد. از اینجا می‌توانید چشم‌اندازی کاملا واضح و بدون مزاحمت از شفق‌های قطبی جنوبی داشته باشید. اگر دوست دارید آسمان را با یک تلسکوپ قوی مشاهده کنید، می‌توانید از تورهای همراه با راهنمای رصدخانه کمک بگیرید.
4. اوشوآیا، آرژانتین

اوشوآیا را معمولا به‌عنوان یک مقصد توقف ضروری قبل از آغاز ماجراجویی در قاره قطب جنوب می‌شناسند. ولی علاقه‌مندان به نجوم و رصد ستاره‌ها به خوبی می‌دانند که اینجا خودش به تنهایی یک مقصد عالی برای رصد است. جنوبی‌ترین شهر دنیا در انتهای ساحلی آرژانتین قرار دارد و بهترین مقصد برای رصد شفق قطبی جنوبی در آمریکای جنوبی است. با وجود اینکه روزهای تاریک و زمستانی آن ممکن است دلتنگ‌کننده باشد ولی برای دیدن این پدیده‌های شگفت‌انگیز آسمانی بسیار ایده‌آل است. در اوشوآیا 17 ساعت تاریکی در طول شبانه‌روز در ماه‌های زمستانی وجود دارد.
با وجود اینکه ممکن است این شهر پرت و دورافتاده به نظر برسد ولی فرودگاه اختصاصی خود را دارد و از سایر مناطق آمریکای جنوبی به‌راحتی قابل دسترسی است. با وجود این برای اینکه به جایی برسید که آلودگی نوری وجود نداشته باشد باید یک ماشین کرایه کنید و خودتان را از شهر خارج کنید. و مثل همیشه امیدوار باشید که آسمان صاف باشد چون این شهر به آسمان‌های ابری‌ و آب و هوای غیر قابل پیش‌بینی‌اش شهرت دارد بنابراین برای اینکه شفق قطبی جنوبی را در این شهر بتوانید به وضوح ببینید به کمی شانس هم نیاز دارید.
5. جزایر جورجیای جنوبی و ساندویچ جنوبی

جزیره جورجیای جنوبی یکی از دوردست‌ترین مقصدهای رصد و آسمان تاریک در دنیا است. در حدود 650 کیلومتری از ساحل شرقی آمریکای جنوبی، کمتر از 100 نفر در جزیره جورجیای جنوبی زندگی می‌کنند. علاوه بر این تعدادی دانشمند و حدود 450 هزار جفت پنگوئن امپراتور نیز در این جزیره سکونت دارند. تنها راه دسترسی به این جزیره با استفاده از قایق است. کروزهای متعددی مسافران را به این جزیره می‌رساند. ماه مارس بهترین زمان برای رصد شفق قطبی جنوبی است.