آریا بانو - روزیاتو /یک استارتاپ فعال در زمینه هوانوردی بسیار سریع قراردادی بزرگ با نیروی هوایی ایالات متحده به منظور توسعه یک هواپیمای مافوق صوت با قابلیت استفاده مجدد منعقد کرده است که می تواند سفر هوایی را برای افراد غیرنظامی بسیار سریع تر از قبل سازد. Hermeus یک استارتاپ توسعه هواپیما مستقر در شهر دوراوایل، جورجیا است که برنده مزایده ای به ارزش 60 میلیون دلار برای ساخت سه هواپیمای اولیه مافوق صوت شده و قصد دارد هواپیماهای بزرگتر و بهتری بسازد. در صورت موفقیت، Hermeus در نهایت می تواند تاج سریع ترین هواپیمای جهان را از SR-71 Blackbird بگیرد. نیروی هوایی ایالات متحده از Hermeus می خواهد بفهمد که این ارگان چه کارهایی می تواند با یک هواپیمای مافوق صوت انجام دهد.

هدف دیگر ساخت و تست موتورهای مافوق صوت است و سپس ساخت و آزمایش سه هواپیمای مفهومی Quarterhorse که هدف نهایی پروژه به شمار می آید. کمپانی Hermeus این پرنده را به عنوان یک هواپیمای خودران یا با قابلیت کنترل از راه دور معرفی کرده که سرعت آن به بالای 5 ماخ (5 برابر سرعت صوت) می رسد و تصویر آن در عکس شاخص این مطلب دیده می شود. هواپیمای نظامی SR-71 Blackbird در حال حاضر با سرعت 2,193 مایل بر ساعت معادل 3,509 کیلومتر بر ساعت، سریع ترین هواپیمای جهان به شمار می آید. در صورت موفقیت، Quarterhorse با سرعت حدود 3836 مایل بر ساعت که معادل 6,137.6 کیلومتر بر ساعت است پرواز خواهد کرد که بدین ترتیب مسافت هوایی بین نیویورک و پاریس را می توان تنها در 90 دقیقه پیمود. در قلب این پروژه، توسعه تکنولوژی موتوری توربین پایه سیکل ترکیبی کمپانی Hermeus قرار دارد.

موتورهای سیکل ترکیبی شبیه موتورهای توربینی معمول کار می کنند که در جت های جنگنده و هواپیماهای مسافربری به کار می روند اما سرعت کمتری دارند. در سرعت بالا، موتور شبیه یک رمجت عمل می کند و مقادیر زیادی هوا را از فضای داخل موتور عبور داده تا نیروی پیشرانه بسیار بیشتری تولید کند. موتورهای توربینی رایج نمی توانند نیروی پیشرانه کافی برای مافوق صوت بودن هواپیماها تولید کنند، در حالی که موتور رمجت نمی تواند در سرعت های پایین تر کار کند. در گذشته، این موضوع باعث تولید هواپیماهای مافوق صوت مفهومی شده بود که از دو موتور متفاوت استفاده می کردند که یک رویکرد ناکارآمد و بی فایده بود. موتورهای سیکل ترکیبی اما می توانند هر دو نقش را ایفا کنند و در تمام مدتی که هواپیما در حال پرواز است، نیروی پیشرانه آن را تولید کنند.

نیروی هوایی ایالات متحده می گوید در حال تزریق سرمایه برای پیشبرد پروژه Quarterhorse است تا «توسعه هواپیماهای مافوق صوت تجاری و سیستم پیشرانه» آن ها را تسریع بخشد و این بدان معناست که یک روی همه می توانند سوار یک هواپیمای مسافربری مافوق صوت شوند و در زمانی بسیار کوتاه تر از قبل به مقصد برسید. اما این پروژه در آینده اهدافی نظامی را نیز دنبال خواهد کرد. نیروی هوایی ایالات متحده از Hermeus می خواهد تجهیزاتی خاص را در آزمایش های پرواز آینده Quarterhorse به کار گیرد که می توانند بار، سرباز، سنسور، موشک، بمب یا دیگر تجهیزات نظامی باشند.